Abaco

Abaco Islands
Geografie
Souostroví	Lucayské souostroví
Rozloha	1 681 km²
Počet ostrovů	15 hlavních
Hlavní ostrov	Great Abaco
Země
Stát	Bahamy
• Správní centrum	Marsh Harbour
Obyvatelstvo
Počet obyvatel	16 692 (2010)
	Abaco

Abaco ostrovy je souhrnný název skupiny ostrovů ležících v severní části bahamského souostroví, které společně zaujímají rozlohu 1681 km². Nachází se přibližně 170 km severně od hlavního města Nassau a 290 km východně od floridského West Palm Beach.

Z administrativně-správního hlediska jsou ostrovy Abaco rozděleny do 5 okruhů: North Abaco, Central Abaco, South Abaco, Moore’s Island a Hopetown. Mezi největší sídelní celky patří Marsh Harbour, Hopetown, Treasure Cay, Coopers Town a Cornishtown.

Přehled ostrovů

Mezi nejvýznamnější ostrovy patří:

Great Abaco a další menší ostrovy
Little Abaco
Wood Cay
Elbow Cay
Lubbers Quarters Cay
Green Turtle Cay
Great Guana Cay
Castaway Cay
Man-o-War Cay
Stranger’s Cay
Umbrella Cay
Great Stirrup Cay
Walker’s Cay
Little Grand Cay
Moore’s Island
Sandy Point

Obyvatelstvo

Počet obyvatel (v roce 2010) dosáhl hranice 16 692. Ostrov Great Abaco je 3 nejlidnatější ostrov celých Baham. Etnické skupiny obyvatelstva jsou vyvážené a skládají se z přibližně 50% černého a 50% bílého obyvatelstva. Úředním jazykem - jako na celých Bahamských ostrovech - je angličtina. Obyvatelstvo je velmi pobožné a křesťanství zde hraje velkou roli, dominující církví jsou baptisté. Mezi další významné církve patří anglikánská církev, metodisté a římskokatolická církev.

Historie ostrovů

Ostrovy byly osídleny zprvu kmenem Lucayanů ze skupiny Aravaků, kteří se usadili ve střední části ostrovů vzhledem k příznivému vlhkému tropickému podnebí. Právě tyto kmeny amerických indiánů byly poprvé spatřeny Španěly během zámořských objevů v 15. století. Rané záznamy popisují původní obyvatele jako mírumilovný národ, který si v průběhu doby vytvořil vlastní jazyk i náboženství. Byli schopní obchodníci a jejich obchody zahrnovaly mnoho ostrovů v Malých Antilách. Před příjezdem Kolumba a Evropanů do Ameriky žilo v této oblasti na 50 000 obyvatel. Kvůli zavedenému otroctví a zavlečení neznámých nemocí došlo ještě před rokem 1513 prakticky k zániku celého původního obyvatelstva.

Další vlnou evropské kolonizace byli loajalisté v průběhu Války o nezávislost ve vznikajících Spojených státech amerických, kteří začali osidlovat ostrovy kolem roku 1783.

Turismus

Ostrovy Abaco jsou považovány za ráj potápění, jachtingu, surfingu a dalších vodních aktivit. Rybaření je také populární, chytají se hlavně marlíni (z rodu Tetrapturus) a plachetník atlantský. Jsou místem významných přírodních lokalit, zejména unikátních lesů borovice karibské. V současné době dochází k zintenzivnění ochrany přírody.