Automat

Píšící panenka
(Jacques Droz, 18. století)

Slovo automat (z řeckého automatos, samohybný) označuje technické zařízení, stroj nebo přístroj, který je zařízen tak, že na nějaký spouštěcí impulz samostatně a spolehlivě vykonává předem určené činnosti, a to bez přímého lidského zasahování.

Nejstarší zprávy – často fantastické – o samohybných mechanismech pocházejí z Číny a z řeckého starověku (např. Hérón Alexandrijský) a byly to spíše hříčky k upoutání diváka. V Evropě se zájem o automaty oživuje v pozdním středověku, zejména v souvislosti s mechanickými hodinami a orloji. Podstatně složitější mechanické automaty vznikaly v 18. století (např. švýcarský hodinář Pierre Jaquet-Droz) jako samohybné mechanické hračky, podporující představy zvířecího a lidského těla jako mechanismu. Některé slavné automaty té doby byly ve skutečnosti podvody, neboť vevnitř skrývaly člověka (viz např. Turek (stroj)).

S rozvojem průmyslu a ve 20. století pak hlavně z ekonomických důvodů se automaty nesmírně rozšířily, protože fungují rychle a přesně a šetří náklady na pracovní síly. Se vznikem elektronických počítačů se velmi rozšířily i jejich možnosti a vzniklo celé nové odvětví automatizace (anglicky automation) v průmyslu, v dopravě, v obchodu a ve službách. Složitým počítačem řízeným automatům, zejména pokud obsahují i čidla a orientují se podle vnějších okolností, se někdy říká robot.

Automaty podle činností

Soustružnický automat
(kolem 1900)

Automaty v informatice

Viz článek Teorie automatů.

Externí odkazy

Média použitá na této stránce

Automates-Jaquet-Droz-p1030479.jpg
Autor: Rama, Licence: CC BY-SA 2.0 fr
Jaquet-Droz automata, mus�e d'Art et d'Histoire de Neuch�tel
CIMA mg 8232.jpg
Autor: Rama, Licence: CC BY-SA 2.0 fr
CIMA museum (Centre International de la Mécanique d'Art)