CSS Virginia

Objednána	1861
Zahájení stavby	1862 (jako USS Merrimack)
Spuštěna na vodu	8. března 1862
Uvedena do služby	1862
Osud	Potopena vlastní posádkou 11. května 1862
Takticko-technická data
Výtlak	přibližně 3200 t
Délka	84 m
Šířka	11,8 m
Ponor	6,7 m
Rychlost	9 uzlů (17 km/h)
Posádka	320
Pancíř	102mm železný pancíř
Výzbroj	2× 178mm kanón 2× 152mm kanón 6× 229mm (hladkohlavňové) 2× 12liberní houfnice

CSS Virginia byl obrněnec námořnictva Konfederace z doby americké občanské války. Při stavbě lodě byl použit trup potopené americké lodě USS Merrimack.

Virginia se v březnu 1862 střetla v bitvě na Hampton Roads s unionistickým obrněncem USS Monitor. Tato bitva je považována za první střetnutí obrněných lodí v historii.

Obrněné lodě v té době byly novinkou, která způsobila revoluci v povaze námořních střetnutí. Vůbec první lodí chráněnou železným pancířem se stala teprve v roce 1859 francouzská loď La Gloire.

Když se stát Virginie odtrhl od americké unie, důležitou federální základnou na jeho území byla loděnice Gosport Shipyard v Portsmouthu, kde byly lodě i stavěny. Aby se přístav nedostal do rukou Konfederace, bylo rozhodnuto jej zničit. To se ale nepodařilo. Parní fregata USS Merrimack klesla na dno přístavu ještě než stihla zcela vyhořet.

Po obsazení přístavu armádou Konfederace byla loď vyzvednuta a bylo rozhodnuto o její přestavbě na obrněnou loď. Byla přejmenována na Virginia a byly z ní odstraněny všechny nástavby. Od čáry ponoru nahoru byla opatřena pancířem o tloušťce 102 mm. Pancéřovaná nástavba začínala těsně nad čarou ponoru a byl v ní prostor pro deset děl. Dopředu a dozadu mířil 178mm kanón, a na obou bocích bylo po čtyřech střílnách. Konstruktéři lodi věděli o plánech Unie na postavení vlastního obrněnce, a protože děla Virginie by takovou loď nemusela ohrozit, byla loď vybavena klounem.

Pohon lodi zůstal zachován z Merrimacku, a byl poznamenán působením slané vody po zatopení lodi. Pancéřování znamenalo nárůst výtlaku, což spolehlivost pohonu dále komplikovalo.

Bitva na Hampton Roads začala 8. března 1862 kdy Virginia, v doprovodu dalších lodí, vyplula z přístavu, aby napadla lodě Unie, které prováděly jeho blokádu. V době vyplutí byli na palubě Virginie dělníci, kteří dokončovali poslední úpravy. Loď podporovaly dělové čluny CSS Raleigh a CSS Beaufort (ex Caledonia), ozbrojené původně civilní kolesové parníky CSS Patrick Henry (ex Yorktown) a CSS Jamestown a ozbrojený remorkér CSS Teaser (ex York River).

Nejbližší loď Unie, USS Cumberland, byla taranována a potopena. Při svém potopení však odlomila z Virginie její kloun. Pak se Virginie dostala do souboje s vlajkovou lodí Unie, USS Congress, která se po hodinu trvajícím střetnutí a vážných ztrátách vzdala.

Ani Virginia však ze střetnutí nevyšla bez poškození. Palba Cumberlandu, Congressu a pobřežní baterie Unie zničila komín a ztráta tahu znamenala snížení už beztak nízké rychlosti lodi. Také byla zničena dvě z jejích děl a poškozená byla část pancéřových plátů. Kapitán Virginie pak napadl loď USS Minnesota, která najela na mělčinu a nakonec bitvu přečkala vážně poškozena. Virginia následně přerušila boj a vrátila se do přístavu. Její kapitán chtěl zničit zbytek blokádních lodí následujícího dne.

Té noci na bojiště připlul obrněnec Unie USS Monitor, který spěchal pomoci udržet blokádu u Hampton Roads. Následujícího dne 9. března 1862 došlo k historicky prvnímu střetnutí obrněných lodí. Menší a obratnější Monitor byl schopen Virginii vymanévrovat a jelikož byla jeho paluba nízko nad hladinou, bylo velmi těžké ho zasáhnout. Virginie měla zase silnější výzbroj. Žádné z lodí se tak přes řadu zásahů nepodařilo svého protivníka výrazně poškodit. Bitva skončila nerozhodně, pro Konfederaci byla strategickou prohrou, protože se jí nepodařilo přerušit rok trvající námořní blokádu.

V následujících měsících Virginie ještě několikrát vyplula, aby nalákala Monitor do střetnutí, ale k němu již nedošlo a žádná z lodí se nedostala do další bitvy.

9. května 1862 dobyly síly Unie jižanský Norfolk, čímž CSS Virginia přišla o svůj domovský přístav. Pro únik po otevřeném moři neměl obrněnec dostatečné plavební vlastnosti, pro velký ponor nebyl ale schopen ani plavby proti proudu řeky James River. V situaci, kdy se nepřátelské síly blížily, rozhodl tehdejší kapitán Virginie komodor Josiah Tattnall vyhodit loď do povětří, aby nepadla do rukou nepřítele. K tomuto došlo 11. května 1862 u ostrova Crane – CSS Virginia se potopila po velké explozi nashromážděné munice.^[1]

V tomto článku byl použit překlad textu z článku CSS Virginia na anglické Wikipedii.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu CSS Virginia na Wikimedia Commons
• CentralCrossing: Building the CSS Virginia: part 1 na YouTube (anglicky)
• CentralCrossing: Building the CSS Virginia: part 2 na YouTube (anglicky)