Spitteler pocházel z rodiny státního úředníka, mládí prožil v Bernu. Studoval práva v Basileji a teologii v Curychu a v Heidelbergu[3], ačkoliv byl ateista.[4][5] V letech 1871-1879 byl soukromým učitelem a učitelem na střední škole, později působil v Basileji a v Curychu jako novinář. Roku 1883 se oženil s Marií op den Hooff von Amsterdam.[6] Od roku 1892 se zcela věnoval literatuře.
Spitteler byl ve své tvorbě do značné míry ovlivněn německoufilozofiíNietzscheho a Schopenhauera. V jeho díle se odráží antické pojetí života s tragickými prvky životního boje o lidskou existenci a snaha o spojení antických a biblických motivů s moderní dobou. Za tímto účelem oživil Spitteler žánreposu v šestistopých jambech (Prométheus a Epimetheus, Olympské jaro).
Nobelovu cenu za literaturu dostal Spitteler po určitém váhání, zapříčiněném nejspíše rolí Německa v první světové válce. V roce 1918 cena udělena nebyla, za rok 1919 byla Spittelerovi přiřčena teprve v roce 1920„…se zvláštním oceněním jeho mohutného eposu Olympské jaro“ (citace z odůvodnění Švédské akademie).[7]
Dílo
Básně
Prometheus und Epimetheus (1880-1881, Prométheus a Epimétheus), mytologickýepos vydaný pod pseudonymem Carl Felix Tandem.
Extramundana (1883), epické zpracování sedmi mýtů vytvořených podle vlastního námětu, vydáno pod pseudonymem Carl Felix Tandem.Carl Spitteler (1919)
Gras- und Glockenlieder (1906, Zvonkové písně), básnická sbírka
Olympischer Frühling (1900-1906, definitivní verze 1910, Olympské jaro), mytologickýepos skládající se ze čtyř částí: Die Auffahrt (Předehra), Hera die Braut (Hera nevěsta), Die Hohe Zeit (Velká doba) a Ende und Wende (Konec a proměna).
Prometheus der Dulder (1924, Prométheus mučedník), přepracovaná verze eposu z roku 1881.
↑ZELLER, Rosmarie. Spitteler, Carl Georg Friedrich, (Pseudonym Carl Felix Tandem) [online]. www.deutsche-biographie.de [cit. 2016-03-23]. Dostupné online.
↑ALTORFER, Sabine. ERSTER WELTKRIEG: Eine politische Rede kostete Carl Spitteler fast den Literatur-Nobelpreis [online]. az Aargauer Zeitung, 2014-04-01 [cit. 2016-03-23]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-03-04.
↑BISCHOFBERGER, Norbert. Carl Spitteler, der vergessene Mahner [online]. Schweizer Radio und Fernsehen (SRF), 2014-06-29 [cit. 2016-03-23]. Dostupné online.
↑Carl Georg Friedrich Spitteler [online]. personenlexikon.bl.ch [cit. 2016-03-23]. Dostupné online.
↑Carl Spitteler [online]. www.dichtermuseum.ch [cit. 2016-03-23]. Portál: Dichter- und Stadtmuseum Liestal. Dostupné v archivu pořízeném dne 2016-04-04.