Vystudoval malířskou školu ve Varšavě. Patřil ke druhému pokolení romantických básníků, kteří začali tvořit až po listopadovém povstání. Jeho matka zemřela v roce 1825, otec o deset let později. V roce 1840 začal publikovat první básně ve varšavských časopisech. V uměleckých kruzích byl uznán jako nadějný autor, ale i malíř. V roce 1842 odcestoval do zahraničí, studoval malířství, sochařství a archeologii v Itálii, pak dějiny umění a filozofii v Berlíně.
V roce 1849 se usadil v Paříži, kde se stýkal s polskými básníky a filozofy, poznal Adama Mickiewicze (člen jeho legií), Krasińského, později Chopina a Słowackého. Žil v bídě, prožíval osobní zklamání, byl umělecky nepochopen. V roce 1852 odcestoval do Ameriky, tam se jeho situace ale nezměnila, dokonce mu na příjezd zpátky do Evropy musel půjčit jeho známý.
Zemřel v útulku pro chudé polské emigranty v Paříži na tuberkulózu. Pohřben je na hřbitově v Ivry, později byl přesunutý do hromadného hrobu na hřbitově 'Cimetière des Champeaux' v Montmorency. Symbolická urna s jeho pozůstatky byla umístěna 24. září 2001 na Wawelu.
Dílo
Promethidion. Rzecz w dwóch dialogach z epilogiem. (Promethidion, 1851) – význam umění a práce, poetický traktát o umění
Wanda (Wanda, 1851) – drama
Krakus. Książę nieznany (Krakus, 1851, 1861) – drama
Pierścień Wielkiej Damy, czyli Ex-machina Durejko (1872) – společenská komedie
Kleopatra i Cezar (ok. 1870, 1878) – antická tragédie
Plaque Cyprian Kamil Norwid, 119 rue du Chevaleret, Paris 13.jpg Autor:Wikimedia Commons / Mu,
Licence:CC BY-SA 3.0 Commemorative plaque on the façade of the Œuvre de Saint-Casimir, 119 rue du Chevaleret, Paris 13th, where the Polish poet Cyprian Kamil Norwid spent the last years of his life from 1877 to 1883. The last two lines in Polish are the closing lines of Norwid's poem Do obywatela Johna Browna (To citizen John Brown) dated November 1859.
Urna Norwid Wawel.jpg Autor: No machine-readable author provided. Cancre assumed (based on copyright claims).,
Licence:CC BY-SA 2.5 Brązowa urna, zawierająca ziemię z grobu Cypriana Kamila Norwida - zbiorowej mogiły z cmentarza polskiego w Montmorency pod Paryżem. Urna znajduje się w krypcie katedry na Wawelu.