Dynetics X-61 Gremlins

Dynetics X-61 Gremlins
X-61A během letu
Určení	Bezpilotní letadlo
Výrobce	Dynetics
První let	23. listopadu 2019
Uživatel	DARPA
Vyrobeno kusů	5
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Dynetics X-61 Gremlins je experimentální bezpilotní letadlo (UAV) navržené společností Dynetics (nyní vlastněno firmou Leidos), který vznikl na základě projektu vojenské agentury DARPA. X-61 Gremlins jsou vyvíjené s cílem najít levný a znovupoužitelný dron vysazovaný a zachycovaný za letu. ^[1] Dynetics uvádí, že by měl najít uplatnění v různých typech misí, ať už jde o potlačování protivzdušné obrany, nebo při navádění palby v rámci letecké podpory.^[2] Způsobem svého plánovaného vypuštění a zachycení připomíná parazitní letouny. Očekávaná životnost bezpilotních letounů Gremlin je 20 misí.^{[3] [4]}

V roce 2015 DARPA oznámila zahájení programu Gremlins na vytvoření skupiny bezpilotních letadel vypouštěných z letadel před vstupem do nepřátelské obrany.^[5] Tohoto programu se zúčastnily čtyři týmy, které byly vedeny společnostmi Composite Engineering, Dynetics, General Atomics Aeronautical Systems a Lockheed Martin. Ve fázi 1 tohoto projektu bylo cílem připravit podmínky pro vznik leteckého demonstrátoru. Mělo dojít k ověření technik vypouštění a zachytávání dronů a konceptu integrace a vybavení. Dále bylo nutné prozkoumat nízkonákladovost konstrukce draku, který má omezenou životnost, se zřetelem na použití na současné technologie a jen mírné úpravy současných letadel. Ve fázi 1 také záleželo na přesnosti řízení a relativní navigaci.^[4] V březnu 2017 získala společnost Dynetics kontrakt ve výši 21 milionů dolarů na fázi 2 tohoto programu. Tým společnosti Dynetics složený ze společností Kratos Defense & Security Solutions, Sierra Nevada Corporation, Applied Systems Engineering, Williams International, Systima Technologies, Airborne Systems, Moog a International Air Response v této fázi musel navrhnout podrobný návrh letounu. ^[6] 18. dubna 2018 společnost Dynetics oznámila, že získala dalších 38,6 milionu dolarů na třetí fázi programu.^[7] Třetí fáze programu Gremlins je zaměřená mimo jiné na vypuštění dronů a následné zachycení 4 dronů modifikovaným letounem C-130 Hercules, přičemž vyzvednutí dronů na palubu letounu C-130 se má podařit v čase do 30 minut. Bezpilotní letoun Gremlin se má připojit k zařízení spuštěnému z letounu C-130, podobně jako se letouny připojují pro tankování za letu, následně má být vypnut, vyzdvižen a uložen na palubu letounu C-130.^[7][8] 5. července 2019 zemětřesení poblíž Naval Air Weapons Station China Lake poškodilo některé z prvních zkušebních zařízení X-61A a zdrželo program.^[9] První let letounu X-61A proběhl 23. listopadu 2019 poblíž Salt Like Citynad oblastí Dugway Proving Ground. Dron byl vypuštěn z letounu C-130 a jeho let trval 1 hodinu a 41 minut. Let měl být zakončen přistáním na padáku, ale ten dronu selhal a dron byl ztracen.^[10] Další zkušební let se měl uskutečnit na jaře 2020, ale z důvodu pandemie se uskutečnil až v srpnu 2020. Trval 2 hodiny a 12 minut. Dron letěl ve formaci s letounem C-130 ve vzdálenosti 125 stop (38,1 m) za a 125 stop pod letounem. Druhý let byl zakončen vypuštěním padáku. Během toho testu bylo také vyzkoušen dron X-61 připoutaný k mateřskému letounu pomocí zachycovacího zařízení.^{[11] [12]} Zatím poslední letecké testy se uskutečnili na podzim 2020 s trojicí dronů. Během nich bylo uskutečněno 9 pokusů o spojení s mateřským letounem. Proudění okolo letounu se ale ukázalo dynamičtější než se očekávalo a drony nakonec bezpečně přistály pomocí padáků. Další letecké testy byly naplánované na jaro 2021.^[13] Steve Fendley prezident divize bezpilotních letounů společnosti Kratos uvedl, že vláda USA má na drony Gremlin další požadavky, mezi něž patří možnost nést zbraně a doplnit jejich výzbroj na palubě mateřského letounu a znovu jej nasadit během téhož letu.^[14] Další testy dronů Gremlin měly proběhnout v říjnu až listopadu 2021.^[14][15] Agentura DARPA uveřejnila 5. listopadu 2021 zprávu, ve které oznámila úspěšné zachycení dronu a jeho vyzdvižení na palubu, které mělo proběhnout v říjnu, během čtvrtého letového testu. Během tohoto testu byly nasazeny tři drony. Jeden z nich byl zničen.^[16][17]

National Aeronautic Association (NAA) zařadila drony X-61 mezi finalisty Collier Trophy za rok 2021.^[18][19]

X-61 Gremlin je navržen tak, aby jej bylo možné do oblasti působení dopravit letounem ať už na vnějších závěsnících, tak na rotačních závěsnících současných letadel. Dron X-61A je poháněn dvouproudovým motorem Williams F107. Křídla dronu jsou v přepravní pozici pod trupem dronu. Po jeho vypuštění se konstrukce křídla otočí o 90° do letové polohy. Ocasní plochy dronu mají tvar písmene X. Dron může nést různé užitečné zatížení, včetně elektrooptických senzorů, infračervených senzorů, systémů elektronického boje a zbraní. ^[1][9] UAV je poloautonomní, což umožňuje řídit jeho činnost buď z mateřského letounu nebo z pozemního stanoviště. Má operovat v rojích s dalšími Gremliny s nimiž sdílí informace. Po zachycení letounu, by měl být dron připraven do další akce do 24 hodin.^[13]

Název projektu a dronů se podle DARPA odkazuje na smyšlené šibalské skřítky Gremliny, kteří přinášeli štěstí britským pilotům, během bojů druhé světové války. Má tak symbolizovat bezpečnost a spolehlivost dronů při provádění misí.^[20] Zajímavostí je, že v té době byli Gremlini také považováni za zlomyslné skřítky, kteří způsobovali poruchy a nehody letadel.^[21]

Obecné charakteristiky

• Nosnost: 65,7 kg
• Délka: 4,2 m
• Rozpětí: 3,47 m
• Šířka: 0,57 m
• Výška: 0,52 m
• Celková hmotnost: 680 kg
• Pohonná jednotka: 1× dvouproudový motor Williams F107, o tahu 3,1 kN

Výkony^[2]

• Maximální výška pro vypuštění: 12 192 m (40 000 stop)
• Maximální výška pro zachycení: 6 096 m (20 000 stop)
• Maximální rychlost: Mach 0,6
• Dolet: 560 km

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Dynetics X-61 Gremlins na Wikimedia Commons
• Video s animací ilustrující způsob nasazení Gremlinů(anglicky)