Louis Chevrolet

Louis Chevrolet
Narození25. prosince 1878
La Chaux-de-Fonds
Úmrtí6. června 1941 (ve věku 62 let)
Detroit
Příčina úmrtíinfarkt myokardu
Místo pohřbeníHoly Cross and Saint Joseph Cemetery
Povolánípodnikatel, automobilový závodník a inženýr
OceněníMotorsports Hall of Fame of America
PříbuzníArthur Chevrolet a Gaston Chevrolet (sourozenci)
Marcel Treyvoux (tchán)
Funkcespoluzakladatel (Chevrolet)
Logo Wikimedia Commons multimediální obsah na Commons
Některá data mohou pocházet z datové položky.
Inzerát American Motors Corporation v časopise Horseless Age z 15. května 1918

Louis Chevrolet (25. prosince 1878, La Chaux-de-Fonds, Neuchâtel – 6. června 1941, Detroit, Michigan) byl švýcarsko-americký automobilový závodník a spoluzakladatel firmy Chevrolet Motor Car Company, v současnosti patřící koncernu General Motors.

Život

Louis-Joseph Chevrolet byl druhým dítětem francouzsko-švýcarského páru otce Josepha-Féliciena a matky Marie-Anne Angéline (rozené Mahon). Narodil v La Chaux-de-Fonds v kantonu Neuchâtel. V roce 1886 se rodina přestěhovala ze Švýcarska do burgundského města Beaune. V té době mladý Louis rozvíjel své znalosti z oboru mechaniky a zajímal se o cyklistické závody. Mezi lety 1895 a 1899 pracoval jako mechanik v obchodě s jízdními koly firmy Roblin. Poté odešel do Paříže, kde však pobyl jen krátce a v roce 1900 se vydal do kanadského Montréalu. Následující rok přešel do New Yorku, kde nejprve krátce pracoval u svého známého taktéž švýcarského přistěhovalce, aby záhy přešel do Brooklynu k pobočce francouzské firmy De Dion-Bouton.

V roce 1905 se oženil se Suzanne Treyvoux; pár měl dva syny. V témže roce byl najat jako jezdec firmy Fiat. V roce 1907 byl Chevrolet angažován firmou The Autocar Company ve Filadelfii[1], pravděpodobně pro tajný projekt vývoje revolučního závodního vozu s pohonem předních kol. Jeho závodní kariéra pokračovala ve stáji firmy Buick, stal se přítelem a spolupracovníkem majitele Williama C. Duranta, který v roce 1908 založil General Motors.[2] Chevrolet se s v roce 1909 s vozem Buick účastnil závodu do vrchu Giants Despair Hillclimb v Pensylvánii.

V Buick Motor Company měl možnost naučit se vše o konstrukci automobilů, formálního vzdělání v oboru měl nedostatek. Poté se pustil do vývoje motoru pro vlastní vůz. Ve vlastní dílně na Grand River Boulevard v Detroitu stavěl šestiválec s rozvodem OHV.[3]

S Williamem Durantem společně v Detroitu 3. listopadu 1911 založili podnik Chevrolet Motor Car Company. Partnery a investory byli William Little (výrobce automobilů Little) a Dr. Edwin R. Campbell, Durantův zeť. V roce 1912 se přidal Samuel McLaughlin, majitel a ředitel firmy McLaughlin Car Company of Canada Ltd. V roce 1915 však mezi Chevroletem a Durantem došlo k roztržce v otázkách konstrukce a Chevrolet svůj podíl Durantovi prodal. O rok později se firma sloučila s Durantem vlastněnými General Motors.

V roce 1916 založili Louis Chevrolet a jeho bratři Gaston a Arthur firmu Frontenac Motor Corporation, která navrhovala a vyráběla závodní automobily a také závodní součásti pro vozy Ford model T. Ve stejném roce se Louis stal viceprezidentem a hlavním inženýrem továrny American Motors Corporation (nijak nesouvisí s v roce 1954 vzniklou firmou American Motors sloučením Nash Motors a Hudson Motor Car Company) v Newarku v New Jersey.[4] Ta od roku 1918 vyráběla vozy v továrně v Plainfieldu v New Jersey.[5] V roce 1923 se ale sloučila s Bessemer Motor Truck Company of Pennsylvania do Bessemer-American Motors Corporation, která však nevydržela ani rok a poté se sloučila s firmami Winther a Northway to Amalgamated Motors. Tyto společnosti však brzy zanikly.

Louis Chevrolet se i při své zaneprázdněnosti účastnil závodění. Jeho partnerem se stal Howard E. Blood a společně založili firmu Cornelian. Ta se plně soustředila na výrobu malých vozů pro závody Indy 500, pro poruchu motoru se v ročníku 1915 jejich vůz řízený Louisem umístil na 20. místě. Závodu se Louis účastnil ještě jako švýcarský občan, americké občanství získal až v červnu 1915.[pozn. 1] Celkem se závodu zúčastnil čtyřikrát, jeho nejlepším výsledkem bylo sedmé místo v roce 1919. Louisův mladší bratr Gaston (1892–1920) s vozem Frontenac v závodě 500 mil Indianapolis zvítězil v roce 1920.

Louis Chevrolet zemřel 6. června 1941 v Detroitu na následky komplikací spojených s operací nohy, která vedla až k její k amputaci. Spolu se svými bratry je pohřben v Indianapolis v Indianě.[6] Muzeum Indianapolis Motor Speedway ve Speedway má u svého vchodu památník věnovaný úspěchům Louise Chevroleta. Památník, navržený Fredem Wellmanem a vytvořený Adolphem Wolterem, vznikl v letech 1968–1970 a instalován byl na jaře 1975. Uprostřed památníku je bronzová Chevroletova busta se závodní čepicí a brýlemi spočívající na mramorovém sloupu a žulové základně. Za své zásluhy byl v roce 1969 uveden do Automotive Hall of Fame, v roce 1992 byl uveden do International Motorsports Hall of Fame.

  • Louis Chevrolet v závodním voze Buick (Crown Point, Indiana, během závodu Cobe Cup 1909)

    Louis Chevrolet v závodním voze Buick (Crown Point, Indiana, během závodu Cobe Cup 1909)

  • Louis Chevrolet ve voze Buick (1910)

    Louis Chevrolet ve voze Buick (1910)

Odkazy

Poznámky

  1. ↑ Louis Chevrolet bývá uváděn jako Američan, ale jak vyplývá ze žádosti o americký pas (dostupná na www.ancestry.com), stal se americkým občanem až v červnu 1915

Reference

  1. ↑ The Automobile, January 17, 1907, p. 174
  2. ↑ Archived copy [online]. [cit. 2009-01-29]. Dostupné v archivu pořízeném dne June 19, 2007. (anglicky) 
  3. ↑ Clymer, Floyd. Treasury of Early American Automobiles, 1877–1925 (New York: Bonanza Books, 1950), p.179.
  4. ↑ Editorial staff and correspondents. American Motors Corporation formed. Automobile Trade Journal. 1916-03-01, s. 108. Dostupné online. (anglicky) 
  5. ↑ American Motors Corporation. Advertisement. Horseless Age. 1918-05-15, s. 7. Dostupné online. (anglicky) 
  6. ↑ Chevrolet brother's grave finally gets a tombstone. Edmonton Journal. 11 Nov 2011. Dostupné v archivu pořízeném dne 2015-04-02. (anglicky) 

Externí odkazy

Média použitá na této stránce

American Motors Corporation advert in Horseless Age v44 n4 1918-05-15 p7.png
American automobile) advertisement in the journal Horseless Age, May 15, 1918, volume 44, issue 4, page 7.
1919 Tacoma Speedway Louis Chevrolet Marvin D Boland Collection BOLANDB2009.jpg
Informal portrait of an intense Louis Chevrolet. He was in Tacoma to race in the July 4, 1919, races held at the Tacoma Speedway. He was the overall winner that day, winning two of the three events. Chevrolet, one of the best known names in automobile history, first belonged to this mechanical genius Louis Chevrolet. Born in Switzerland on Christmas Day, 1878, the son of a watchmaker, Chevrolet enjoyed taking things apart to see how they worked, but not sitting in a classroom. He left school early to become a bicycle mechanic and later a racer of bicycles. Once he discovered automobiles, there was no turning back. He left his home in 1900, at the age of 21, for North America. He began racing in 1905 and by 1907 had caught the attention of W.C. Durant, the father of General Motors, who hired him to design and race for his Buick racing team. Chevrolet was the head of a racing family of three brothers, the other two being Gaston and Arthur. Louis is credited with 27 major event racing wins in his career. In 1911, Durant traded on the fame of the Chevrolet name to form Chevrolet Motors, competing with Ford in the moderate price market, with Louis Chevrolet as head designer. Chevrolet soon left due to artistic differences and formed his own company, Frontenac Motors. After the financial failure of Frontenac, he designed race cars for Monroe Motor Co., designing the Indy 500 winner in both 1920 and 21. After cars, he branched out into airplane design without great business success. He died in 1941, at the age of 63, having never achieved the financial success that he deserved. His fame lives on in the Chevrolet automobile name. G52.1-031; TPL-3173
Louis Chevrolet in a Buick s055205.jpg
Louis Chevrolet in a Buick racer in Crown Point, Indiana, during the Cobe Cup Race in 1909