Ray Kroc

Ray Kroc
Ray Kroc, 1976
Rodné jméno	Raymond Albert Kroc
Narození	5. října 1902 Oak Park
Úmrtí	14. ledna 1984 (ve věku 81 let) San Diego
Příčina úmrtí	srdeční zástava
Místo pohřbení	El Camino Memorial Park
Bydliště	Oak Park
Alma mater	Oak Park and River Forest High School
Povolání	restauratér, podnikatel, spisovatel, prodavač a podnikatel
Zaměstnavatelé	Prince Castle McDonald’s Lily-Tulip Cup Company American Red Cross
Ocenění	Horatio Alger Award
Politická strana	Republikánská strana
Choť	Joan Kroc (1968–1984)
Rodiče	Alois Kroc
multimediální obsah na Commons
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Raymond „Ray“ Albert Kroc (5. října 1902 Oak Park – 14. ledna 1984 San Diego) byl americký podnikatel, známý hlavně díky tomu, že od bratrů McDonaldových koupil restauraci a značku McDonald’s a svou obchodní expanzí způsobil v 2. polovině 20. století nebývalý rozmach tzv. fast-food stravování. Jeho obchodní model napodobilo mnoho dalších firem. Časopis Time ho zařadil mezi 100 nejdůležitějších osob století.^[1]

Narodil se v rodině českého emigranta Aloise Kroce (16. června 1879 – 15. ledna 1937, Chicago), který pocházel ze Stupna 16 km od Plzně^[2][3] (Stupno je dnes součástí obce Břasy v okrese Rokycany); Alois Kroc byl prvorozeným synem Františka Kroce – hostinského^[4] v Horním Stupně č. 53 a Barbory rozené Hákové z Radnic.^[5] Český původ měla i matka Rose Mary Hrachová (*28. června 1881).^[6] Většina životopisů uvádí jako místo jeho narození Chicago, což bylo město s největší koncentrací českých imigrantů v Americe.

V mládí vystřídal řadu zaměstnání. Během první světové války zfalšoval údaje o svém věku, aby mohl nastoupit k Červenému kříži jako řidič sanitky (potkal se zde mj. s Waltem Disneyem, který učinil to samé, co on). Na frontu se však nedostal, válka po vstupu Američanů do ní rychle skončila.

Po válce to zkoušel jako jazzový pianista, realitní makléř a prodejce papírových kelímků firmy Lily-Tulip Cup Co.^[7] Poté sedmnáct let cestoval po celých USA jako prodejce multimixérů na mléčné koktejly pro firmu Prince Castle, vynálezce Earla Prince, který vynalezl nový typ mixéru. V roce 1953 ho zaujalo, že bratři Richard a Maurice McDonaldové si do své restaurace v San Bernardinu v Kalifornii objednali větší množství jeho mixérů. Chtěl podnik vidět na vlastní oči. A ohromil ho. Kroc byl fascinován systémem práce, který McDonaldové vymysleli, a který připomínal Fordův systém výroby v továrnách. Díky němu byla příprava jídla zkrácena na půl minuty, zatímco běžný standard všech restaurací v USA tehdy byl dvacet minut. Tehdy – ve svých 52 letech – Kroc přišel s nabídkou, že vstoupí do podniku s McDonaldovými a dodá jim obchodní model, který měl již dávno promyšlený: on bude jezdit po Spojených státech a nebude zakládat pobočky, jako to dělají jiné firmy a restaurační řetězce, ale bude nabízet místním drobným podnikavcům tzv. franšízy. Tedy značku a know-how, za něž centrální firma bude dostávat část ze zisku. A právě tímhle modelem z Mc Donald's brzy vytvořil největší restaurační řetězec v USA.

Jedním z Krocových přínosů firmě též bylo, že zavrhl tehdy oblíbené hot dogy a vsadil na hamburgery s mletým masem, v nichž viděl budoucnost.^[8]

V roce 1961 Kroc za 2,7 milionu dolarů koupil firmu celou. Roku 1963 pokořila hranici miliardy prodaných hamburgerů za rok. V roce 1966 vstoupila na newyorskou burzu, rok poté, po vybudování více než 700 restaurací ve své vlasti, Kroc založil první dvě mimoamerické jídelny – v Kanadě a Portoriku.

V roce 1974 Kroc odstoupil z vedení firmy a zakoupil baseballový tým San Diego Padres. Ale byl – při své proslulé věčné nespokojenosti a pedantismu – tak nespokojen s výkony hráčů, že ho raději předal svému zeti.

Ve svých 75 letech se pokusil porazit svou celoživotní náklonnost k alkoholu a podstoupil protialkoholní léčení. Šest let poté zemřel.^[9]

Jím vybudované impérium k roku 2015 působilo ve 120 zemích světa a stalo se symbolem konzumerismu, rychlého a jednoduchého moderního způsobu života, Spojených států a západní kultury vůbec. Stalo se také ale terčem kritiky, zejména kvůli údajně nezdravé stravě vedoucí k obezitě pravidelných zákazníků.

V roce 2016 byl o Krocovi natočen životopisný snímek Zakladatel s Michaelem Keatonem v hlavní roli, který nevynechal ani negativní stránky jeho charakteru, jako byla agresivita a nemilosrdnost.^[10]

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Ray Kroc na Wikimedia Commons