Ronald Clifford Hockey

Plukovník Ronald Clifford Hockey, DSO, DFC (4. srpna 1911, Exeter - 21. února 1992, Skotsko) byl britský letec, pilot Královského letectva za 2. světové války. V pozici velitele stroje řídil roku 1941 letoun s výsadkem tří odbojových skupin Anthropoid, Silver A a Silver B do Protektorátu.

Ve svém rodišti absolvoval základní a střední školu, poté studoval na University of Exeter a na Imperial College v Londýně. Létat začal v roce 1933, a zpočátku byl zaměstnán v Royal Aircraft Establishment ve Farnborough.^[1] V září 1939 byl převelen k RAF, kde byl pro své vynikající schopnosti přidělen ke 24. transportní peruti^[1] (tato peruť mj. zajišťovala i přepravu významných osobností na velké vzdálenosti, včetně premiéra Churchilla). Po porážce Francie byl převelen k 1419. samostatné letce RAF, z níž později vznikla 138. peruť pro speciální operace.^[1] Během své letecké služby absolvoval řadu letů s výsadky odbojových skupin ve více zemích Evropy. V době operace Anthropoid měl hodnost leteckého kapitána (flight lieutenant, F/Lt),^[1] později byl povýšen do hodnosti plukovníka letectva (group captain, G/C) a byl i velitelem 138. perutě.

Už v noci z 3. na 4. října 1941 se zúčastnil Operace Percentage, když pilotoval letoun, kterým byl do Protektorátu vysazen svob. asp. František Pavelka (cílem bylo okolí Nasavrk na Chrudimsku, ve skutečnosti dopadl u obce Koudelov u Čáslavi na Kutnohorsku).

Necelé tři měsíce nato, 28. prosince 1941 ve 22:00 hodin odstartoval jím vedený čtyřmotorový letoun Handley Page Halifax Mk.II z letiště RAF Tangmere v jihoanglickém Sussexu. Na palubě stroje bylo 15 mužů. Osmičlennou posádku tvořili: hlavní pilot F/Lt Ron C. Hockey, druhý pilot Kanaďan F/O Dick Wilkin, navigátor F/Sgt. Holden, palubní technik F/Sgt. Burke, radista Sgt. Hughes, střelci a pozorovatelé Sgt. Berwich, Sgt. Walton a poslední muž není identifikován. Dále se na palubě nacházel český dispečer, škpt. gšt. Jaroslav Šustr a celkem sedm čs. parašutistů ze tří výsadkových skupin: Anthropoid (rtm. Jozef Gabčík, rtm. Jan Kubiš), Silver A (npor. Alfréd Bartoš, rtm. Josef Valčík a svob. Jiří Potůček) a Silver B (rtn. Jan Zemek a čet. Vladimír Škacha). Podle letového deníku Jaroslava Šustra bombardér přeletěl francouzské pobřeží u města Le Crotoy (departement Somme), pokračoval kurzem na německý Darmstadt, který přeletěl v 00:42 po půlnoci 29. prosince. Orientaci posádky značně ztěžovalo pokrytí orientačních bodů sněhem. Tím došlo k nepřesné navigaci, kdy posádka zaměnila Plzeň za Prahu, a tak první skupinu Anthropoid vysadila v 02:24 u obce Nehvizdy u Čelákovic v okrese Praha-východ, ač to podle plánu mělo být východně od Plzně u Ejpovic. Ve 2:37 vyskočil výsadek Silver A. Podle plánu to mělo být u obce Vyžice na Chrudimsku, ve skutečnosti se to stalo u obcí Podmoky a Senice na Nymbursku. Ve 2:56 byl vysazen Silver B, ten však místo u Ždírce nad Doubravou seskočil u Kasaliček na Pardubicku. Na zpáteční cestě byl letoun znovu několikrát ostřelován protiletadlovou obranou. Francouzské pobřeží přelétl 29. 12. v 07:20 a v 08:19 přistál zpět na letišti v Tangmere. Úspěšná realizace operace Hockeyem a jeho týmem výrazně ovlivnila dějiny domácího protinacistického odboje. Celý desetihodinový noční let byl mimořádným výkonem na samé hranici tehdejších technických a navigačních možností.

Po šesti letech bojové služby odešel Hockey v roce 1946 do zálohy, ale i nadále pokračoval v létání jako instruktor. Žil ve Skotsku, kde zemřel 21. února 1992.

Do Čech přijel v červnu roku 1991, aby osobně poznal místa, kde bojovaly jeho výsadky. Ve dnech 21. a 22. června se účastnil pietního shromáždění v Praze a v Ležákách, byl také slavnostně přijat na pardubické radnici a v Pardubicích navštívil památník Zámeček. Usnesením Zastupitelstva města Pardubice ze dne 31. května 1993 bylo Ronu C. Hockeyovi uděleno čestné občanství města Pardubic in memoriam.