Matematický pojem tečný prostorvariety v daném bodě značí množinu všech jejích tečných vektorů "vázaných" v tomto bodě, viz Obr. 1. Na každém tečném prostoru je přirozeným způsobem dána struktura vektorového prostoru; odtud tedy označení tečný prostor.
Pokud je hladká varieta a značí množinu všech hladkých funkcí definovaných na , pak tečným prostorem variety v bodě nazveme množinu všech funkcionálů splňujících:
,
Každý prvek nazveme tečným vektorem v bodě .
Vlastnosti
Lineární struktura
Definujeme-li na sčítání dvou prvků ,
tvoří vektorový prostor. Navíc lze za pomocí vlastností 1 a 2 definice ukázat, že je konečněrozměrný a jeho dimenze je rovna dimenzi variety .
Tečný vektor v lokálních souřadnicích
Pokud máme na varietě lokální systém souřadnic , , můžeme tečný vektor rozvinout v bázi souřadnicových vektorových polí:
Příklad
Jestliže ( je otevřený interval v ) je hladká křivka na varietě procházející bodem v , je zobrazení
tečným vektorem variety v bodě a současně tečným vektorem křivky v .