E ring with Enceladus
Wispy fingers of bright, icy material reach tens of thousands of kilometers outward from Saturn's moon Enceladus into the E ring, while the moon's active south polar jets continue to fire away.
This astonishing, never-before-seen structure is made visible with the sun almost directly behind the Saturn system from Cassini's vantage point. The sun-Enceladus-spacecraft angle here is 175 degrees, a viewing geometry in which structures made of tiny particles brighten substantially.
These features are very likely the result of particles injected into Saturn orbit by the Enceladus geysers: Those injected in the direction of the moon's orbital motion end up on larger, slower orbits and trail Enceladus in its orbit, and those injected into the opposite direction end up smaller, faster orbits and lead Enceladus. (Orbital motion is counter-clockwise.) In addition, the configuration of wisps may hint at an interaction between Saturn's magnetosphere and the torrent of particles issuing from Enceladus.
In addition to the wisps, another unexpected detail is the dark gore in the center of the ring, following the moon in its orbit, likely brought about by the sweeping action of Enceladus as it orbits in the center of the E ring.
The view looks down onto Enceladus (505 kilometers, or 314 miles across) from about 15 degrees above the ringplane. Tethys (1,071 kilometers, or 665 miles across) is visible to the left of Enceladus.
The image was taken in visible light with the Cassini spacecraft wide-angle camera on Sept. 15, 2006, at a distance of approximately 2.1 million kilometers (1.3 million miles) from Enceladus. Image scale is 128 kilometers (80 miles) per pixel.
The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, the European Space Agency and the Italian Space Agency. The Jet Propulsion Laboratory, a division of the California Institute of Technology in Pasadena, manages the mission for NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. The Cassini orbiter and its two onboard cameras were designed, developed and assembled at JPL. The imaging operations center is based at the Space Science Institute in Boulder, Colo.
For more information about the Cassini-Huygens mission visit http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm. The Cassini imaging team homepage is at http://ciclops.org.
The NASA source image has been cropped on the left side.
Relevantní obrázky
.png)
Relevantní články
Enceladus (měsíc)Enceladus je šestý největší měsíc planety Saturn. Měsíc má v průměru téměř 500 kilometrů, což je přibližně desetina velikosti největšího měsíce Saturnu, Titanu. Enceladus je z většiny pokryt mladým a relativně čistým ledem, který odráží téměř veškeré sluneční světlo dopadající na jeho povrch. To má za následek extrémně nízkou teplotu povrchu pohybující se okolo -198 °C. I přes svou malou velikost se na Enceladu nachází celá řada povrchových útvarů od starších oblastí silně posetými impaktními krátery po novější útvary vzniklé v posledních 100 milionech let. Rozsáhlou geologickou aktivitu vyvolávají patrně slapové síly planety Saturn, podobně jako u Jupiterových měsíců Io a Europa, protože vlastní významné zdroje tepla z radioaktivního rozpadu mít Enceladus s ohledem na svou velikost nemůže. Předpokládá se, že k zahřívání přispívá i rezonanční vazba Enceladu s měsícem Dione v poměru 1 : 2, což vyvolává uvnitř obou měsíců dodatečné slapové síly, a spolupůsobit může i měsíc Mimas. Vliv slapových sil by však nestačil k roztavení ledu, proto se vědci domnívají, že nitro Encelada musí obsahovat i jiné těkavé látky s nízkým bodem varu. Na ledovém povrchu lze rozpoznat nejméně pět různých typů terénů: četné deformace, trhliny a prolákliny, ale jen málo impaktních kráterů, z nichž jsou mnohé přetvořené plastickým tečením povrchových vrstev měsíce. Největší kráter má průměr asi 35 km. Z jejich absence je tak zřejmé, že povrch je relativně mladý. .. pokračovat ve čtení